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Colossal Biosciences utiliza engenharia genética para recriar características do lobo-terrível, levantando debates sobre ética, conservação e o papel da medicina veterinária.

Em um avanço notável da biotecnologia, a Colossal Biosciences anunciou o nascimento de três filhotes que exibem características do extinto lobo-terrível (*Aenocyon dirus*). Utilizando técnicas de clonagem e edição genética, os cientistas analisaram DNA de fósseis antigos para identificar diferenças genéticas chave entre o lobo-terrível e seu parente mais próximo, o lobo-cinzento.

Os pesquisadores editaram células progenitoras endoteliais (EPCs) extraídas do sangue de lobos-cinzentos vivos, modificando genes específicos para replicar traços distintivos do lobo-terrível, como maior porte, pelagem clara e mandíbula robusta. Essas células editadas foram então inseridas em óvulos de lobos-cinzentos, que, após desenvolvimento embrionário, foram implantados em cadelas domésticas que serviram como mães de aluguel.

Do ponto de vista veterinário, é essencial considerar o impacto dessas práticas na saúde e bem-estar dos animais envolvidos, bem como as implicações éticas de manipular geneticamente espécies para fins de pesquisa ou conservação.

O processo resultou no nascimento de três filhotes saudáveis: Romulus, Remus e Khaleesi. Embora apresentem características físicas semelhantes ao lobo-terrível, especialistas questionam se esses animais podem ser considerados verdadeiros representantes da espécie extinta, destacando que são, na verdade, lobos-cinzentos geneticamente modificados.

Além das questões científicas, a iniciativa levanta preocupações éticas e práticas, especialmente no que diz respeito ao bem-estar animal e à conservação.

A criação de animais geneticamente modificados sem habitat natural definido pode resultar em indivíduos que vivem em cativeiro, sem função ecológica clara, e há o risco de que tais projetos desviem recursos de esforços de conservação de espécies atualmente ameaçadas.

Apesar das controvérsias, a Colossal Biosciences defende que sua tecnologia pode ser aplicada na conservação de espécies ameaçadas, como o lobo-vermelho, aumentando a diversidade genética e combatendo a endogamia.

O projeto também reacendeu debates sobre a priorização de recursos em conservação, questionando se é mais eficaz investir na preservação de espécies existentes do que em tentativas de "ressuscitar" espécies extintas.

Referências:

• Kluger, J. (2025). The Science Behind the Return of the Dire Wolf. Time. Recuperado de https://time.com/7275439/science-behind-dire-wolf-return/ Acessado em: 18 de abril de 2025.
• Colossal Biosciences. (2025). Dire Wolf Project. Recuperado de https://colossal.com/direwolf/ Acessado em: 18 de abril de 2025.
• Gill, M. (2025). Why resurrect the dire wolf when existing animals are facing extinction? The Guardian. Recuperado de https://www.theguardian.com/commentisfree/2025/apr/12/why-resurrect-the-dire-wolf-when-existing-animals-are-facing-extinction Acessado em: 18 de abril de 2025.